車速自動控制系統(tǒng)實質是一個巡航速度控制系統(tǒng)，即控制車輛以恒定速度行駛的系統(tǒng)。在高速公路上長時間行駛時，駕駛員只要一打開速度自動控制系統(tǒng)的開關，車速自動控制系統(tǒng)就會根據行駛阻力的變化，自動增減節(jié)氣門開度，使車速保持一定。無須駕駛員踩加速踏板，并且可保證汽車以預先設定的速度行駛，駕駛員只要把住方向盤就可以了，從而大大減輕了駕駛員的疲勞強度，同時還能減少交通事故的發(fā)生。
系統(tǒng)的組成及原理
速度自動控制系統(tǒng)根據控制節(jié)氣門的方式不同，可分為真空控制式和電機控制式兩種。前者主要依賴于機械部件和轉動零件，因而精度和靈活性較差；而這些正是電子控制系統(tǒng)所具有的優(yōu)點，因而目前車速電子自動控制裝置得到廣泛的應用。
1．電控真空控制式
電控真空控制式速度自動控制系統(tǒng)是根據設置的車速傳感器，在舉升機上將車速信號輸入電子控制裝置，由電子控制裝置發(fā)出控制。真空系統(tǒng)由真空調節(jié)器、節(jié)氣門驅動伺服膜盒、車速控制開關和制動踏板上的真空解除開關等部分組成。根據電控單元的輸出信號，經電磁滑閥可調節(jié)控制進入該系統(tǒng)的新鮮空氣量，從而能控制作用于伺服膜盒內的真空度。通過膜片的移動，使節(jié)氣門的位置產生變化，從而控制節(jié)氣門開大、開小或保持不變的目的。
2．電控電子控制式
電控電子控制式速度自動控制系統(tǒng)主要由車速傳感器、電控單元、執(zhí)行器、主開關和控制開關、駐車制動開關、制動燈開關、離合器開關（手動變速車型）和空擋啟動開關（自動變速車型）以及自診斷裝置等組成。
指令開關一般是桿式開關，它裝在轉向柱上駕駛員容易操作的地方，通常其功能包含在組合開關內。 大多數開關有三個擋位：調速/定速、斷開和恢復調整。
車速傳感器通常和車速里程表驅動裝置相連。如果車速表是電子式的，車速表傳感器給出的信號可直接用作速度自動控制系統(tǒng)的反饋信號，因而不必另設傳感器。專用于速度自動控制系統(tǒng)的車速傳感器一般安裝在汽車變速器的輸出軸上，因為實際車速與變速器輸出軸轉速成正比。
油門執(zhí)行器是電子速度自動控制裝置的一個組成部分，有電動和氣動操縱兩種形式。電動方式一般采用步進電機控制，而氣動方式大多采用由進氣歧管真空度控制的氣動活塞式結構。
在舉升機上電控單元根據開關和傳感器的信號控制車速自動裝置的各種功能。一般有：恒速控制功能；設置功能；減速、加速功能；恢復功能；速度下限控制功能；速度上限控制功能；快按降速功能和快按升速功能；安全電磁離合器控制功能；手動取消功能；自動取消功能；自動變速器控制功能；診斷功能等。
汽車在舉升機上行駛時，接通主開關以打開控制系。當車速達到要求的速度時，再設定速度的控制開關，這時電控單元就按設定的車速保持恒速行駛。
當汽車行駛阻力變化時，行駛速度也會發(fā)生變化，電控單元根據車速傳感器傳來的信號，經比較、判斷后，即向執(zhí)行器發(fā)生指令，使其節(jié)氣門開度變大或變小，以滿足恒速行駛的需要。
